Katechizm Kościoła Katolickiego zbudowany jest na czterech filarach tradycji chrześcijańskiej, które od starożytności służyły jako podstawa katechezy.
Cztery filary
- Wyznanie wiary (Credo) — Co Kościół wyznaje
- Liturgia i Sakramenty — Co Kościół sprawuje
- Życie w Chrystusie (Dekalog) — Jak Kościół żyje
- Modlitwa (Ojcze Nasz) — Jak Kościół się modli
Taki układ nie jest przypadkowy. Nawiązuje do starożytnej tradycji katechetycznej: najpierw poznajesz Boga (wiara), potem uczestniczysz w Jego życiu (sakramenty), następnie żyjesz zgodnie z Jego wolą (moralność), a wszystko to prowadzi do dialogu z Bogiem (modlitwa).
Jedność czterech części
Każda z części oświetla pozostałe. Nie można dobrze rozumieć sakramentów bez wiary, nie można żyć moralnie bez modlitwy, a modlitwa rośnie z życia wiarą.